Tommaso TessaroloNET+TV

Ecco una manciata di numeri aggiornati sulla attuale situazione e sulle previsioni per il prossimo futuro del mercato della Net Television.

Una ricerca chiamata “Digital Video Barometer” che ha coinvolto oltre 270 executives dell’industria televisiva americana (quindi persone esperte, informate, competenti alle quali è demandato proprio il compito di costruire le strategie future delle loro aziende) ha rivelato come il 90% campione creda che nel 2012 oltre il 40% del consumo di contenuti audiovisivi avverrà grazie a trasmissioni non veicolate dagli attuali sistemi televisivi e quindi, sostanzialmente, via Internet. Il 23% crede che su Internet troveremo oltre il 60% dei contenuti, mentre il 9% del campione pensa addirittura che nello stesso anno Internet possa arrivare ad avere l’80% dello share di mercato (via).

Quindi Internet in ogni caso secondo le previsioni dell’industria televisiva classica avrà un peso enorme. Pensate che secondo le dichiarazioni di Jeben Berg, product marketing manager di YouTube, sul portale video di Google ogni singolo minuto vengono uploadate oltre 8 ore di materiale video. La maggior parte spazzatura o materiale d’interesse solo per ristretti gruppi di persone. Comunque un dato impressionante che fa capire quanto la gente già oggi comunichi e socializzi distribuendo video su Internet, tempo comunque rubato ai palinsesti televisivi classici. Quanto alle interfacce per accedere a questa gigantesca library di contenuti online avranno sempre più peso i telefonini (o i cosiddetti post-computer-device): solo nel prossimo anno raggiungeranno a livello planetario 300 milioni di unità vendute, superando per la prima volta nella storia le vendite dei televisori.

Al di là dei contenuti generati in maniera casuale dagli utenti e quindi distribuiti in rete, sul Web avranno un peso crescente le cosiddette produzioni ProAm che riusciranno in buona parte a conquistarsi un’importante fetta di mercato all’interno dell’industria nu-televisiva, soprattutto grazie ad un nuovo processo produttivo low cost ed ai nuovi linguaggi/format utilizzati. Se paragonate infatti alle produzioni televisive classiche queste realtà hanno un vantaggio competitivo senza precedenti proprio nella gestione dei costi. Una serie NetTV al top viene a costare mediamente sui $3000 al minuto (dati confermati da più fonti es. Prom Queen, Buried Alive), ma la maggior parte delle serie NetTV ha un costo minuto di un terzo (circa $1000) pur rimanendo con un livello qualitativo (script, cast, girato, montaggio) decisamente alto. Una serie TV ha dei costi molto variabili (in funzione del cast, del numero di riprese, delle location, etc.) ma raramente scende sotto i $30.000 per minuto, raggiungendo picchi ragguardevoli (>$70.000 x minuto). La prossima serie TV co-creata, prodotta e diretta da JJ Ambrams “Fringe” costerà $10 milioni solo per il pilota e la bellezza di $2 milioni per ogni episodio da 45 minuti.

E’ evidente come all’interno di questi margini sia più che probabile che esploda letteralmente il nuovo mercato delle produzioni ProAm. E non si creda che la qualità finale venga ad essere poi così tanto compromessa. Pensate solo che oggi con meno di 5000 euro uno studio NetTV è in grado di produrre contenuti in Full HD. Gli studi televisivi italiani sono praticamente tutti in SD ed hanno dei costi di riconversione talmente alti che prima che venga deciso il passaggio passerà ancora molto tempo. Questo per dire che non sarà poi così raro già dal prossimo anno cominciare a veder marciare le produzioni NetTV in HD con la televisione classica ancora al palo, schiacciata dai suoi stessi costi. Olè!

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Non so se state seguendo la vicenda dello sciopero indetto dalla Writers Guild of America (WGA), associazione di categoria degli Script Writer americani che raccoglie circa 12 mila iscritti. Credo di si perché da giorni non si parla di altro, più precisamente dal 31 ottobre scorso quando è cominciata la battaglia per le nuove regole da inserire nel rinnovo del “contratto di servizio”. I writers americani vogliono essere pagati anche per lo sfruttamento dei loro prodotto online cosa che fino ad oggi non è quasi mai accaduta. Il web non era contemplato nei precedenti accordi per cui le major potevano lucrare sulla ridistribuzione online dei contenuti senza riconoscere nulla agli autori. La richiesta di fondo è più che corretta essendo ormai Internet diventato un canale distributivo a tutti gli effetti, da tempo contemplato in tutti gli accordi di cessione dei diritti come realtà a se stante. I Writers chiedono che venga loro riconosciuta una percentuale di ricavi sul prezzo reatail dei film e serie TV venduti tramite servizi come iTunes, e una percentuale delle revenues pubblicitare sull’advertising programmato sui video di film e serie TV in qualche modo “visualizzate” online (streaming, progressive download, …). La percentuale su cui si è aperto lo scontro frontale è del 2.5%. Non poco.

Un interessante articolo apparso qualche giorno fa sul NewYork Times sottolinea però come questa situazione abbia in realtà già almeno un precedente particolarmente significativo che farebbe pendere l’ago della bilancia proprio verso le richieste dei Writers. Stiamo parlando di “LOST: Missing Pieces” di cui avevamo dato notizia qualche giorno fa. Trattasi di brevi pillole dalla durata di 2/3 minuti che rivelano particolari inediti sulla vita dei principali personaggi di LOST consentendo, secondo gli autori, di scoprire nuovi significativi particolari sulla storia. E’ un produzione vera e propria, non il rimontaggio di scene tagliate, ed ha richiesto quindi una apposita operazione di scrittura. Bene, la produzione ha pagato i Writer di ogni episodio (che sono nomi noti del mondo della scrittura USA) una cifra intorno agli $800, ottenendo in cambio il diritto di sfruttare il prodotto sui telefonini dell’operatore Verizon per 13 settimane. Superato questo periodo la riproposizione degli stessi episodi sui cellulari o la loro messa in onda su altri media, Internet inclusa, porterà nelle tasche dei Writer dal 1.2 al 2 per cento delle fee ricevute dalla produzione per licenziare il materiale.

Questo precedente segna probabilmente il confine delle richieste che la WGA può portare avanti: una flat fee da riconoscere agli scrittori per un primo significativo periodo di licensing e quindi una percentuale intorno al 2% per lo sfruttamento della coda su qualsiasi media si vada ad attivare. Se effettivamente ci si dovesse attestare su queste cifre saremmo di fronte ad un enorme e fondamentale riconoscimento di quanto ormai il lavoro svolto per produrre un contenuto vada a generare valore per un periodo virtualmente infinito di tempo, su qualsiasi mezzo esso venga distribuito.

— L’articolo del NY Times.
— Il sito della WGA.
— Le puntate di “Lost: Missing Pieces”.

Il teorema che lancia Techcrunch è tanto semplice quanto affascinante: Google starebbe lavorando ad un progetto simile ad Android (se non proprio un’estensione di Android) anche per i set-top-box televisivi. Un sistema aperto, basato su Linux e con delle librerie Java, che possa essere adottato da qualsiasi produttore di decoder per dotarsi di un sistema televisivo di nuova generazione. Un mondo capace non solo di rappresentare alla perfezione tutte le esigenze di un moderno telespettatore ma anche di accogliere un numero potenzialmente infinito di applicazioni sviluppate da chiunque abbia un minimo di fantasia, capacità tecnica ed intraprendenza. Android TV, chiamiamolo così, sarebbe un sistema che vivrebbe in stretta simbiosi con le attuali piattaforme Web e Mobile sviluppate da Google, cosi da rendere l’esperienza sul televisore di casa assolutamente integrata con questi universi.

Raccontata così sembra veramente una grande opportunità, un po per tutti: Google, gli utenti/spettatori, gli sviluppatori, i produttori di box, ed anche per i network televisivi che potrebbero avere un crescente interesse verso un mondo da sempre troppo arido e chiuso dentro mille varianti dello stesso tema. Ma forse chi ne godrebbe di più sarebbero gli investitori pubblicitari che potrebbero vedere nei Google Box degli oggetti fantastici dove poter finalmente pianificare pubblicità interattiva di ultima generazione. Si, perché in fin dei conti, al di là dell’apprezzabile filosofia “Don’t be Evil” che i Google guys continuano a propinarci il vero senso di tutto quello che Google sta facendo è proprio nell’advertising. Le intenzioni iniziali di Sergey e Larry sono state rispettate, non c’è dubbio, Google è diventata da tempo la più imponente macchina per le ricerche al mondo. Ma il potere è arrivato dalla pubblicità. Se dovessi definire Google oggi probabilmente metterei in secondo piano il suo potere di search engine nei confronti dell’enorme forza acquisita nel controllo della pubblicità.

Android porterà pubblicità nei telefonini. Android TV potrebbe portare le sperimentazioni che BigG sta già da tempo facendo con EchoStar (e Nielsen) su scala planetaria. Il miele per gli spettatori andrebbe ad essere il box aperto, infarcito di qualsiasi servizio online si possa immaginare, integrato con tutti gli universi Internet esistenti. Il prezzo da pagare, come già accade da sempre su web, sarebbe trovarsi ogni tanto della pubblicità: non intrusiva e, soprattutto, contestuale. Quindi un qualcosa che in fin dei conti non disturberebbe più di tanto come non disturbano gli sponsored link che popolano i risultati delle ricerche su Google.

Ma di quali componenti dovrebbe comporsi Android TV per essere veramente credibile? Di certo di funzionalità di tuning (sintonizzazione) in multi standard (per l’Europa DVB-T,H,C,S,…), EPG (guida elettronica ai programmi, con un sistema di injection dei dati il più aperto possibile), di PVR (time-shifting, serial recording, …), IPTV (quindi supportare il multicast, possibilmente anche over-the-top per svincolarlo dalle restrizioni degli operatori), P2P (anche qui con un astrazione rispetto al reale protocollo usato), LCN (per eseguire l’ordinamento dei canali secondo i dettami nazionali).

Dovrebbe quindi supportare le Smart Card e la Common Interface oltre a tutti i più recenti protocolli ed algoritmi crittografici. Per finire, dovrebbe avere una dinamica solida per il controllo del ciclo di vita delle applicazioni

Tutte problematiche che personalmente ho avuto modo di affrontare nei quasi due anni di lavori sui tavoli del DVB, soprattutto riguardo lo sviluppo del MHP il “sistema operativo” attualmente in essere dentro gran parte dei decoder DTT venduti in Italia ed in Europa. Problematiche complesse, spinose, soprattutto perché molto spesso vanno a toccare temi molto delicati sui quali per trovare un comune accordo è sempre necessaria molta diplomazia. Android TV spazzerebbe via tutto, probabilmente facendo tesoro del lavoro già fatto, dal DVB, dal ATSC, dalla SUN etc. Dovrebbe diventare nei sogni, che stiamo solo immaginando Google possa avere, il sistema universale, che tutti potrebbero customizzare per le loro esigenze rispettando però un forte nucleo comune che garantirebbe la compatibilità, l’interoperabilità e la possibilità di pianificare ADV (per Google). La TV interattiva non sarebbe ne MHP ne altro. Non servirebbero più AppleTV o simili, ne probabilmente console da gioco Arcade: tutto potrebbe essere concentrato in un’unica architettura che gli attuali produttori di box, così come eventuali ed auspicabili newcomers, potrebbero implementare senza costi per lo sviluppo e la manutenzione del software.

Non c’è che dire è uno scenario molto molto affascinante e c’è che da augurarsi che da sogno possa trasformarsi presto in realtà. Una certezza però l’abbiamo: la prossima fase non sarà quella di Internet sul televisore di casa ma di Internet in tasca. Osserviamo quindi con massimo interesse le evoluzioni di Android per capire cosa ci riserverà il futuro per il nostro salotto.

— L’articolo originale di TechCrunch.

Appena arrivato il DVD da QOOB non ho potuto resistere alla tentazione, l’ho scartato, infilato nel XBOX e ho premuto “Play All” per spararmi tutte di fila le puntate di Tech Stuff. Uno spettacolo nello spettacolo.

Avevo già avuto modo di parlare di “Tech Stuff” la prima serie televisiva ideata da un utente di QOOB, Tobor Experiment (il suo vero nome è Giorgio Sancristoforo) e prodotta dalla QOOB Factory, lo staff dedicato alla scoperta dei talenti in ambito audiovisivo. Tobor Experiment si è fatto notare in Rete per il suo genio creativo, grazie a un irresistibile cortometraggio in chiave comica di Star Wars ed è stato quindi contattato da QOOB per la realizzazione di una serie tematica sulla musica elettronica. La serie ha fatto la sua comparsa sulle frequenze di QOOB a fine 2006 e ad aprile 2007 è stata anche proposta in lingua inglese per il sito e la tv nella versione internazionale.

Ecco come la serie viene descritta nel comunicato stampa per il lancio del DVD.

“Tech Stuff” è una serie di mini-documentari a puntate sulle tecniche, gli artisti e gli strumenti più bizzarri che hanno fatto la storia della musica elettronica. Dieci episodi che esplorano l’invenzione del theremin e la nascita dei moderni sintetizzatori, i nastri magnetici e il vinile, la musica concreta e le drum-machine. Perché band come Chemical Brothers e Daft Punk usano strumenti di trent’anni fa? Cosa sono il theremin, il moog e la musica generativa? Come funziona un filtro? Come viene digitalizzato un suono? Chi erano Robert Moog e Lev Termen? La musica elettronica esisteva negli anni ‘20? Come viene stampato un disco in vinile? Cosa ci aspetta in futuro?

A queste e a molte altre domande risponde “Tech Stuff”, con immagini di repertorio, rarità, performance e interviste dedicate agli smanettoni e ai curiosi del suono. Ogni episodio, della durata di 4-5 minuti, mischia le immagini, le interviste e gli estratti di video musicali con tutorial, dal tono tra il divulgativo e l’umoristico, sul funzionamento delle attrezzature elettroniche.

Tutti gli episodi della serie Tech Stuff sono naturalmente visibili sul sito QOOB.tv per altro in buona qualità, ma il DVD è decisamente l’oggetto ideale dove raccogliere questi straordinari contenuti. Innanzi tutto è un oggetto molto ben confezionato che porta a corredo un completo book sulla Storia della Musica Elettronica realizzato in doppia lingua ITA/ENG, un testo da leggere a compendio degli splendidi contenuti video che finalmente è possibile vedere con comodità sul televisore ad una qualità decisamente superiore a quella proposta sul web. Quindi il prezzo: il “cofanetto” costa la modica di 14 euro, una cifra ridicola se paragonata al prezzo dei DVD oggi sul mercato e ancor più ridicola considerando lo spessore dei contenuti.

Un opera imperdibile per tutti gli appassionati di musica, un culto per gli amanti della musica elettronica e per tutti i musicisti moderni. Decisamente un prezioso regalo per le prossime feste. Attendiamo ora nuove produzioni dal grande Giorgio Sancristoforo. Olè!

— La serie “Tech Stuff” su QOOB.